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Turismo en Panamá apunta a un año impulsado por reuniones y conectividad aérea

Autoridades y gremios del Turismo apuestan por eventos internacionales y mercados estratégicos para consolidar la recuperación del sector. Panamá entró al año 2026 con un panorama positivo para el sector turístico, apoyado en cifras de crecimiento, estrategias de promoción internacional. La administradora de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Gloria De León, expresó cuáles son las perspectivas de crecimiento. Potencialidades del turismo. Según estimaciones oficiales, Panamá proyecta alcanzar un récord de hasta 3.1 millones de visitantes en 2026, impulsado especialmente por el turismo de reuniones y convenciones, cuyo gasto promedio es mayor que el del viajero tradicional. De León recalcó que en general el servicio que brindan los hoteles del país es bueno, sin embargo, resaltó la importancia de la capacitación e inversión para potenciar el sector. Las metas de Panamá responden a una intensa labor de captación: hasta ahora se han asegurado más de 80 eventos internacionales, lo que fortalece al país como un hub de turismo de negocios en América Latina. Para ello, también se trabaja en mejorar plataformas tecnológicas de donde se puedan obtener datos que las principales necesidades del sector turístico y cómo se mantienen las ocupaciones hoteleras en tiempo real. "Estamos trabajando en conjunto con la AIG para crear este data lake de todas las ocupaciones hoteleras, que esa ocupación hotelera caiga en esta gran plataforma de estadísticas para poder decir que tenemos una ocupación hotelera del 75%, entraron 2.8 millones de turistas al día de hoy. O sea, poder saber", remarcó la administradora de la ATP. Campañas de promoción. El enfoque de la ATP y el Fondo de Promoción Turística internacional (Promtur) combina campañas de promoción dirigidas a mercados prioritarios, como Estados Unidos, Canadá, Europa y Sudamérica, con alianzas aéreas y convenios con operadores turísticos para atraer flujos más diversificados. "Cuando hablamos de ocupación hotelera a lo largo del tiempo, la muestra es muy pequeña para poder medirla. En esta administración nosotros estamos implementando el programa STR, que es una herramienta que mide el desempeño hotelero, es decir, a nosotros", recalcó De León. A juicio de la administradora de la ATP, la apuesta por el turismo de reuniones y convenciones, se basa precisamente, en las cifras de gastos promedio por día que generan este tipo de viajeros o visitantes. "Un turista que viene de vacaciones, se le calcula su gasto turístico promedio entre 250 y 350 dólares el día. Eso es hospedaje, transporte, comida y actividad que hace. El congresista se le calcula su gasto turístico entre 450 y 650 dólares el día. ¿Por qué? Porque, bueno, viene más trabajador, yo qué sé, pero gasta más", expresó. Congresos y convenciones. La funcionaria recalcó que el principal objetivo de la actual administración de la ATP, es volver relevante el interior del país, como lo es la capital. "La capital de Panamá, o sea, el turismo de la ciudad es un turismo robusto que está posicionado. Hacemos hub de congresos y convenciones, tenemos el Panama Stopover, la parada gratis. Yo quiero que en el 2029 el interior del país sienta ese impacto que sienten los hoteleros de la ciudad. Que el interior del país diga, wow, están llegando los turistas", reconoció. Entre enero y septiembre de 2025 Panamá registró más de 2.1 millones de visitantes y captó casi $4,920 millones en divisas, lo que da una base sólida para el impulso de 2026.