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Coronavirus, Ebola, rage : pourquoi les chauves-souris sont à l’origine de tant de virus

Les chauves-souris sont-elles des « nids à virus » ? Ebola, la rage, Nipah et nombre de coronavirus semblent être apparus au sein de leurs espèces. Pas étonnant, donc, qu’elles aient mauvaise réputation. Aujourd’hui, les scientifiques cherchent à comprendre pourquoi ces mammifères volants portent tant de virus. Certains chercheurs s’intéressent à leur système immunitaire, qui se serait ajusté au fil de l’évolution pour devenir plus tolérant face aux infections. D’autres considèrent que tout peut être lié à leur capacité à voler (unique chez les mammifères). D’autres encore estiment que la réponse pourrait se trouver dans leurs comportements sociaux, propices à la contagion. Mais tout cela ne veut pas nécessairement dire que les chauves-souris sont plus dangereuses pour l’homme que d’autres familles d’animaux. Dans une récente étude, les écologues Daniel Streicker et Nardus Mollentze ont, en effet, remarqué que les chauves-souris ne portent, en proportion, pas plus de virus dangereux que n’importe quel autre animal. ========== Sources : Sur la tolérance des chauves-souris face aux infections virales : https://www.researchgate.net/publicat... A propos des paramètres prédictifs dans l'émergence de nouveaux virus : https://royalsocietypublishing.org/do... Sur le lien entre « vol actif » et hébergement des virus chez la chauve-souris : https://www.cell.com/cell-host-microb... Au sujet de la proportionnalité des risques liés aux virus zoonotiques chez les différents groupes d’animaux : https://www.pnas.org/content/117/17/9423 Etude comparative entre les rongeurs et les chauves-souris : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/arti...