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El Puente de Medellín: el Guadiana, las riadas y la historia enterrada

El puente histórico de Medellín, sobre el río Guadiana, es uno de los grandes testigos del paso del tiempo en Extremadura. Aunque durante siglos se le ha conocido popularmente como “puente romano”, la estructura que hoy vemos es en realidad una sólida obra del siglo XVII, levantada tras la destrucción de puentes anteriores por las violentas crecidas del río. Bajo sus arcos se esconden restos de antiguas construcciones: un posible puente romano vinculado a la calzada que unía Mérida con Córdoba, y un puente renacentista arrasado por una riada devastadora en diciembre de 1603. Las excavaciones arqueológicas realizadas entre 2018 y 2019 sacaron a la luz grandes pilares, tajamares y sillares reutilizados, confirmando la compleja historia de este paso sobre el Guadiana. El río, auténtico protagonista de esta historia, ha sido durante siglos un enemigo implacable. Riadas documentadas en 1699, 1758 y 1876 dañaron gravemente el puente, obligando a continuas reparaciones. Aun así, la estructura ha resistido, adaptándose a la fuerza cambiante del Guadiana. En el centro del puente destaca un pequeño templete barroco con escudos y hornacinas religiosas, un elemento simbólico que pretendía proteger la obra y conmemorar su finalización. Además, este lugar fue escenario de uno de los episodios más sangrientos de la Guerra de la Independencia: la Batalla de Medellín de 1809, donde el puente jugó un papel clave en los movimientos de tropas. Hoy, el antiguo puente convive con una estructura moderna, mientras sigue siendo un espacio de memoria, historia y paisaje. Un lugar donde el río, la ingeniería y los acontecimientos humanos se encuentran una y otra vez.