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Ritrovato raro camaleonte dopo oltre cento anni di ricerche

Questo video che state guardando è un dono della natura: avvistato l’ultima volta più di cento anni fa è stato miracolosamente riscoperto, quando ormai la comunità scientifica l’aveva dato per estinto. Il camaleonte di Voeltzkow è un piccolo rettile che vive nelle foreste al nord-ovest del Madagascar. Osservato per la prima volta nel 1893, la specie deve il nome ad Alfred Voeltzkow, il naturalista tedesco è stato il primo a recuperare un esemplare di questa specie, il cui ultimo avvistamento era datato al 1913. Da quel momento, le tracce del Furcifer voeltzkowi sono andate completamente perdute. Il rettile era conosciuto solo per alcuni esemplari maschi conservati nei laboratori di pochi musei. Non era mai stato avvistato un esemplare femmina, né era possibile confermarne o meno l’estinzione. Tutto questo fino al 2018, anno in cui il ricercatore Frank Glaw del Museo Zoologico di Monaco di Baviera è volato in Madagascar alla ricerca del camaleonte scomparso. I risultati di questa spedizione sono stati resi pubblici solo nell’ottobre 2020 con un articolo sulla rivista scientifica “Salamandra”. Lo scienziato tedesco era partito alla volta delle impenetrabili foreste pluviali nel nord dell’isola, luogo dove cento anni fa erano stati avvistati gli ultimi esemplari del camaleonte di Voeltzkow. Complice la stagione delle piogge, la ricerca era stata difficile e poco fruttuosa e dopo due settimane dall’inizio della spedizione, non era stata trovata nessuna traccia dell’animale. Quando la speranza iniziava a svanire, è accaduto qualcosa di inaspettato: nel giardino dell’albergo, fra i rami dei cespugli, Glaw ha trovato quasi 20 esemplari del Voeltzkow: tre maschi e ben quindici femmine di quella specie perduta se ne stavano lì tranquilli a un metro da lui. A seguito di questa scoperta, l’erpetologo ha potuto studiarne caratteristiche e comportamenti, paragonandoli alle “effimere”, cioè quelle specie di insetti che vivono un giorno solo: “Questi camaleonti sono una specie di effimere fra i vertebrati, devi essere nel posto giusto al momento giusto per poterli vedere”, sono state le parole del dottor Glaw. I camaleonti di Voeltzkow mostrano un marcato dismorfismo sessuale: le femmine sono molto più piccole dei maschi, i quali hanno in più un “corno” sulla fronte. I maschi mostrano un colorito verde splendente, mentre il colore di base delle femmine è più tenue. Le femmine sono più dotate nell’abilità propria dei camaleonti, ovvero il cambiamento di colore della pelle: in base alle variazioni di umore possono passare dal verde al nero-viola e, in più, hanno delle curiose macchie rosse lungo i fianchi. Il camaleonte di Voeltzkow vive solo cinque mesi, il tempo della stagione delle piogge. Dopo essere uscito dall’uovo, ha poco tempo per raggiungere la maturità sessuale e deporre le uova. Il motivo della quasi scomparsa del rettile è da trovare nell’intervento dell’uomo sulla natura: il cambiamento climatico e la progressiva deforestazione minacciano la sopravvivenza della specie, che sta man mano perdendo le zone pluviali, necessarie al proprio sostentamento.  Se non vogliamo dire addio anche al camaleonte di Voeltzkow, dobbiamo cambiare rotta quanto prima. Iscriviti al canale: http://kodmi.it/X2DP2 👍 Seguici su Facebook:   / kodamiciaope.  . 📸 Seguici su Instagram:   / kodami   🐾 Un viaggio nelle Vite che abitano il mondo: https://www.kodami.it