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Averla piccola: rara documentazione di una parata nuziale

La formazione della coppia avviene a seguito di una complessa parata nuziale (“Parading-display”), la cui fase principale vede il maschio posato di fianco alla femmina alternare inchini a posture verticali con il becco rivolto verso l’alto in modo da mostrare il bianco della gola. Nelle altre fasi della parata il maschio utilizza anche voli canori e offerte di cibo alla femmina. Il canto nuziale, intercalato da versi territoriali, è costituito da un chiacchiericcio prolungato ma sommesso, composto da note aspre ma arricchito da imitazioni delle voci di altri uccelli. In Italia l'Averla piccola Lanius collurio è distribuita in modo frammentato sulla penisola, in Sardegna e Sicilia,, con vistosi vuoti di areale in Puglia e Sicilia. Negli ultimi decenni le popolazioni italiane sono sensibilmente diminuite e vaste aree pianeggianti e basso collinari sono state abbandonate. Le cause di questa situazione preoccupante vanno collegate soprattutto alla perdita di habitat (bonifiche agricole, monocolture intensive, imboschimento naturale o artificiale, eliminazione di siepi e filari, modificazione delle pratiche agro-pastorali tradizionali) e alla diminuzione delle disponibilità alimentari (soprattutto Coleotteri, Ortotteri e Imenotteri) per uso massiccio di prodotti chimici in agricoltura. Nidifica in ambienti semiaperti, incolti o coltivati, con abbondante presenza di siepi, cespugli, alberi sparsi e posatoi dominanti utilizzati per cacciare (fili, pali ecc.), dove occupa preferibilmente zone secche e soleggiate ecotonali. Appare più diffusa tra 200 e 1100 m, con presenze occasionali fino a circa 2000 m sulle Alpi. Migratrice, compie movimenti più evidenti tra metà agosto-inizio settembre e in maggio. Gli areali di svernamento si trovano in Africa orientale e meridionale, a sud della Somalia. Opportunista e generalista quanto a regime alimentare, si nutre soprattutto di Insetti (specialmente Coleotteri, Imenotteri e Ortotteri) e in minor misura anche di piccoli Vertebrati (Anfibi, Rettili, piccoli Uccelli e micromammiferi). Tipica è l’abitudine di formare “dispense” alimentari, costituite da prede (quasi sempre grossi Insetti a tegumenti coriacei) infilzate su spine, rami appuntiti e fili spinati, da utilizzarsi al momento o successivamente in momenti di penuria di cibo. Red-backed Shrike during courtship, called “Parading-display”. The main sequence recorded in my video is an alternation between vertical and bowing postures carried out by the male near the female on the perch. In Italy, is widespread as a breeding species throughout the country, including some small Tyrrhenian islands. There are, however, extensive gaps in distribution, especially in Apulia and Sicily. An overall decline started in the 1960s and has intensified over the following decades, initially in the Po Plain and subsequently in coastal and lowland areas of central and southern Italy, where many sites have been deserted. Breeds in open areas, uncultivated or extensively and traditionally cultivated, especially in dry and sunny transitional areas with abundant hedges, and scattered thorny bushes and trees, used as dominant perches, as well as wires, fences and poles. In Italy, is most frequent between 200 and 1,100 m, with occasional records as high as c. 2,000 m in the Alps. A long-distance migrant, winters in CE and S Africa. In Italy, post-breeding movements occur mainly from mid-August to early September and in May.