民主國家為什麼比較進步? 民主與社會及經濟的關聯(41） скачать в хорошем качестве

民主國家為什麼比較進步? 民主與社會及經濟的關聯(41）

民主是國家社會進步與均衡發展的基楚，一個國家民主化程度越高，這個國家的進步就越均衡。這種進步不僅僅表現在經濟或是科技等少數層面，而是從根本的國民教育、醫療保障、生活水準、文化水準、兩性及種族平等，更包含對自然生態環境，智慧財產權的保護，以至於常引起討論的經濟制度、國際貿易、科技創新等等多元、多方面的均衡發展。一個國家真正的進步，絕對不能只以經濟或是工業科技發展為主要評斷標準，還必須包括這個國家國民的公民素質、教育水準，對自然環境的保護意識，對大自然各種生命的尊重與保護等等。例如，在社會福利制度上，民主國家也比非民主國家要好很多。民主國家因為擁有較好的社會福利保障制度，國家可以對老弱婦孺、弱勢團體提供必要的生活與經濟協助；相反地，非民主國家通常不會把人民利益與基本人權列為必要條件，因此對社會福利與弱勢團體的照顧就顯得非常薄弱。專制國家因為缺乏民主制度的基礎，執政者可以憑個人的意願來執政而不顧人民的權益，國家因此無法得到均衡發展，甚至有可能出現窮兵黷武的情況。我們所知道的北韓政府就是這樣的一個例子，人民生活已經相當艱難困苦，可是政府卻仍然不惜花費昂貴的代價發展核子武器。此外，因為權力掌握在少數人手裡，甚至凌駕於法律之上，社會充斥不公不義的事情，貪腐與官商勾結的情況更比比皆是。所以，民主政治雖不能保證國家得到最大的經濟利益，但是對人民來說，絕對可以因為均衡的進步與發展、法制的有效落實，而讓人權、自由與私有財產得到相對較高的保障。儘管民主制度未能有效解決貧富不均的現象，也不可否認的，很多民主國家仍然存在著嚴重的貧富不均情況。可是如果我們仔細研究貧富差距的真正原因，將會發現這主要來自全球化與自由貿易的影響，是資本主義自由市場發展的結果，也是無可避免的現象。根據聯合國的定義，低收入和貧窮的國家的標準是人平均年 GDP 為 765 美元或以下，然而富國能保持富有的真正原因為何呢？有人說是因為它們擁有天然資源，或擁有強大的工業製造能力，也有人說富國人力資源豐盛，擁有充足勞動力。但其實還是跟這個國家的政治制度與經濟貿易自由度有關，民主國家的經濟制度通常比較穩定，國家有獨立的財政官員，依據法令管控國家經濟政策與貨幣貿易的資源分配，此外民主國家也大都採取市場開放與自由貿易的原則，而不是政府用一隻無形的手來操控市場。而自由與開放市場的最大優勢，就是供給與需求可以比較穩定，會自動達到最佳平衡狀態，並且不容易形成停滯與資源浪費的情況。更重要的一點是，國家人民的資產與財富可以透過自由貿易，隨著時間而慢慢累積與增長。而獨裁專制或是政府人為控管較多的國家，市場經濟系統往往受到政治制度影響而不易穩定，朝令夕改，甚至缺乏法源依據。如此就容易造成黑金橫行，政府官員的貪腐與特權浪費許多國家資源，導致市場供需不對稱，甚至極度失調。而市場經濟一旦失去協調與平衡，國民的財富與資產就很有可能受到損失、付之一炬。因此，民主雖然不是一個國家進步的絕對必要條件。但讓我舉一個例子說明，有一次我去越南出差，要搭乘汽車穿越過市區馬路時，司機必須不斷鳴按喇叭，才可以驅趕路上的行人、腳踏車與機車騎士。為什麼當地人可以忍受如此的亂像？答案很簡單，公共秩序其實就是一個國家的進步基礎，當政府發展不均衡時，自然無法把國家的建設與管理落實在這些微不足道的公共事務上，人民或許不喜歡這樣的生活，可是生活在一個沒有民意基礎、民意得不到保障的國家，而造成的不均衡社會發展，最後就在混亂的公共秩序與低落的人民文化素養中表露無遺了。民主制度是一個國家長期穩定進步與均衡發展的基礎條件，我們不應該只用國家的表面或是單一因素來衡量，例如只用 GDP成長、軍事科技發展程度、蓋了多少條高速鐵路、公路等，來評斷一個國家的發展與進步程度。畢竟，當一個國家有能力發展先進的核子武器，卻沒有能力讓公共秩序變好或是普及教育、提升人民的文化素養，那麼這個國家所謂的進步與文明也是值得懷疑的。