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PARANAPIACABA: Vamos conhecer a vila inglesa do século 19

Paranapiacaba que em Tupi-Guarani significa 'lugar de onde se vê o mar', pois esta era a visão que tinham os povos indígenas que passavam por ali, depois de subir a Serra do Mar em suas viagens entre a Baixada Santista e o planalto paulista. No século 19, naquele caminho íngreme utilizado pelos índios desde os tempos pré-coloniais, passaria a primeira estrada de ferro do Brasil, que ligava Santos à Jundiaí. A enorme produção de café precisava ser escoada do interior até o porto, de onde era embarcada em navios para a Europa. Paranapiacaba está na beira do planalto, e é um dos caminhos mais curtos para descer a serra, como já haviam descoberto os índios. São apenas 10 km que separam aqui onde eu estou da Baixada Santista. Mas a dificuldade não está na distância horizontal, mas sim no terreno extremamente acidentado e na grande diferença vertical. Com certeza o trecho mais desafiador para a construção da ferrovia seria a transposição dos 800 metros de desnível daqui do planalto até a praia. Os trens não tinham potência para subir e descer a serra, então, a solução foi utilizar um sistema funicular, que consistia em enormes máquinas estacionárias à vapor que puxavam as composições através de cabos de aço. Esse sistema, na época, era tecnologia de ponta, dominada apenas pelos ingleses. Desta necessidade, em 1867, surge então, construída no meio da floresta, a vila que abrigou os trabalhadores que vieram para construir o sistema. Por conta disso, Paranapiacaba possui uma arquitetura diferenciada, com edificações erguidas pelos operários britânicos e mantidas até hoje.