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"스타워즈가 현실로?"…미 구축함 레이저 쏘자 드론 '펑' / 연합뉴스 (Yonhapnews)

"스타워즈가 현실로?"…미 구축함 레이저 쏘자 드론 '펑' (서울=연합뉴스) 미 해군 구축함이 고출력 레이저 무기 '헬리오스(HELIOS)'를 이용해 해상에서 드론 4대를 격추하는 실증 시험에 성공한 사실이 뒤늦게 공개됐습니다. 2일(현지시간) 미 군사전문매체 더워존(TWZ)에 따르면 록히드마틴 짐 타이클릿 최고경영자(CEO)는 최근 분기 실적 발표 콘퍼런스콜에서 "미 해군이 진행한 대(對)무인기(UAS) 시연에서 헬리오스 무기체계가 드론 위협 4개를 무력화했다"고 밝혔습니다. 회사는 레이저 요격이 근거리 위협 대응에 소모되는 함대공 미사일을 절약해, 더 까다로운 고난도 표적 대응에 집중할 수 있게 해준다는 점을 강조했습니다. 이번 시험은 지난 가을 진행된 것으로 알려졌습니다. TWZ에 따르면 헬리오스(HELIOS)는 '통합 광학 교란 및 감시 기능을 갖춘 고에너지 레이저(High-Energy Laser with Integrated Optical Dazzler and Surveillance)'의 약자로, 미 해군 제식 명칭은 'Mk 5 Mod 0'입니다. 60킬로와트(kW)급 지향성 에너지 무기인 헬리오스는 드론이나 소형 보트를 직접 파괴하거나 손상시키도록 설계됐으며, 적의 광학 센서나 탐색기를 마비시키는 '교란(Dazzling)' 기능도 갖췄습니다. 이 체계는 2022년 알레이버크급 구축함 '프리블(USS Preble)'에 처음 탑재돼 운용 중입니다. 현재까지 미 해군 함정 중 헬리오스를 장착한 함정은 프리블함이 유일한데요. 미 해군은 이와 별도로 일부 알레이버크급 구축함에 비교적 저출력인 '오딘(ODIN·광학 교란 차단기)' 체계도 운용하고 있습니다. 앞서 프리블함은 2024년 시험에서 헬리오스로 드론 1대를 요격한 바 있는데, 이번 발표를 통해 다수의 표적(4대)을 연속으로 처리하는 능력이 입증된 셈입니다. 미 해군도 레이저 무기 전력화에 속도를 내고 있습니다. 브렌던 맥레인 미 태평양함대 수상전력사령관은 지난 1월 수상해군협회(SNA) 심포지엄에서 프리블함의 헬리오스 체계를 "지속적으로 시험하고 성능을 개량해 나가겠다"고 밝혔습니다. 다만 레이저 무기의 실전 배치 확대에는 여전히 기술적·환경적 과제가 남아 있습니다. TWZ는 레이저가 한 번에 하나의 표적만 타격할 수 있는 데다, 거리가 멀어질수록 빔이 퍼지는 특성이 있고 연기·먼지 등 기상 여건에 따라 위력이 떨어질 수 있다고 지적했습니다. 특히 해상 환경에서는 염분과 거친 파도가 정밀 광학 장비의 신뢰성을 떨어뜨릴 수 있으며, 막대한 전력 공급과 냉각 시스템 유지도 해결해야 할 과제로 꼽힙니다. 그럼에도 레이저 무기는 전력과 냉각 조건만 갖춰지면 사실상 '무제한 발사'가 가능하다는 장점이 있습니다. 이 때문에 드론 떼(swarm) 공격과 같은 소모전 상황에서 고가의 미사일을 아끼고 기존 방어 체계를 보완할 핵심 대안으로 주목받고 있습니다. 한편 미국뿐만 아니라 전 세계 각국도 급증하는 드론 위협에 대응하기 위해 레이저 무기 개발 경쟁에 뛰어들고 있습니다. 중국의 '사일런트 헌터', 영국의 '드래곤파이어', 이스라엘의 '아이언빔', 대한민국의 '블록-1' 등이 대표적이며, 이들 무기체계는 함정 탑재형부터 지상 이동형, 거점 방어용 요격형 등 다양한 플랫폼으로 개발되고 있습니다. 미국과 중국은 이미 일부 레이저 무기를 전투 부대에 배치해 운용 중이나 아직 대규모 전력화 단계는 아닌 것으로 파악됩니다. 이런 가운데 이스라엘은 라파엘사가 개발한 100kW급 고출력 광섬유 레이저 시스템인 '아이언빔'을 지난 12월 세계 최초로 완전 실전 배치해 운용에 들어간 것으로 전해졌습니다. 반면 유럽의 고에너지 레이저 프로그램은 아직 대부분 시제품 단계이거나 연구 개발 수준에 머물러 있어, 국가별 기술 격차와 실전 배치 속도에 차이를 보이고 있습니다. 제작 : 전석우 영상 : US military·미군영상정보배포서비스(dvids)·유튜브 라파엘·방위사업청·CCTV·Ministry of defence·TWZ #연합뉴스 #미국 #레이저무기 #스타워즈 #광선 ◆ 연합뉴스 유튜브→    / yonhap   ◆ 연합뉴스 홈페이지→ https://www.yna.co.kr/ ◆ 연합뉴스 페이스북→   / yonhap   ◆ 연합뉴스 인스타→   / yonhap_news   [저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지]