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Piralide del Bosso, Cydalima perspectalis: terribile parassita alieno

Nel mio giardino di Verolavecchia andavo fiero per un esteso bosco di Bosso europeo, Buxus sempervirens, piantato dal bisnonno a fine Settecento. E’ stata la mia palestra di gioco condivisa con gli amici per molti anni. Mio padre si divertiva a sagomarlo, costruendovi porte, corridoi e sculture. Una presenza famigliare che riempiva di verde il grigio dell’inverno. Questo fino ad una decina di anni fa, quando nella primavera 2014 ha fatto la sua comparsa la Piralide del Bosso, un Lepidottero originario dell’Asia orientale introdotto in Europa nella seconda metà del 2000 tramite piantine infestate e segnalato per la prima volta in Lombardia nel 2011. Per alcuni anni ho cercato di contrastare l’assalto del parassita con la lotta biologica utilizzando il Bacillus thuringiensis, ma l’estensione del bosco e le dimensioni degli alberi vanificavano i vari interventi. Del centinaio di alberi e arbusti che formavano il bosco, oggi sono rimasti in vita solo i tre più grossi e alti, a testimonianza del danno provocato dal parassita alieno. Per alcuni anni ho lasciato sul posto gli scheletri rinsecchiti dei loro compagni, poi li ho tagliati per disperazione, risparmiando solo i tronchi più grossi per la gioia del picchi. Questo parassita si riproduce in 2-4 generazioni l'anno, con esemplari adulti in volo tra aprile/maggio e settembre. Le giovani larve si nutrono della parte superiore delle foglie, danneggiandole seriamente, mentre le larve più mature (di colore giallo-verde) e gli adulti (farfalle con ali bianche bordate di marrone) si nutrono dell’intera foglia, che determina la completa defogliazione della pianta e ne causa la morte. Com’è possibile che un parassita annienti la pianta ospite che rappresenta la sua fonte di vita? Un parassita autoctono non lo farebbe, ma una specie aliena agisce e prospera in assenza di predatori e senza quei meccanismi di regolazione naturale che limitano il suo comportamento distruttivo. Ho visto degli uccelli cibarsi delle larve, ma per eliminarne solo una minima parte ci sarebbero voluti tutti i picchi, i merli, le cinciallegre e le capinere della provincia! Box-tree Moth, Cydalima perspectalis, an alien parasite able to destroy a centuries-old wood in just a few years. The larvae feed on various species of box Buxus. This parasite is a striking moth that was accidentally introduced to the Europe originating from south-east Asia.