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ARACENA - HUELVA

Enclavado bajo el Monte de la Cruz, siendo cabeza de partido judicial de 31 municipios que engloban el Parque Natural de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, ejerciendo la capitalidad administrativa, comercial y turística de toda la comarca serrana, Aracena es el faro referente de la Sierra de Huelva. Con casi 8.000 “cebolleros” (gentilicio de Aracena, que podría derivar del intenso cultivo de esta planta o por la variedad de capas sociales existentes en Aracena), es el municipio más poblado de la comarca. El origen de Aracena se sitúa en la cumbre del cerro que actualmente ocupa el Castillo y la Iglesia Prioral. Entre los siglos X al XIII se evidencia una población andalusí relacionada con el asentamiento de Quatrasana. En época de Al-Ándalus existió una población que fue el origen de la actual Aracena. La conquista del lugar por Sancho II de Portugal supuso la construcción del castillo, esto fue hacia mediados del siglo XIII. A finales de dicho siglo, Aracena pasó a pertenecer a Castilla como tierra realenga. Hasta comienzos del siglo XV, la población habitaba en el interior del recinto amurallado. A partir de esa fecha la población se expandió por sus laderas y conquistó el valle que se extendía a sus pies. Durante los siglos XV y XVI el centro neurálgico de la población fue la Plaza Alta, donde se construyeron el Cabildo y la Iglesia Parroquial de la Asunción. La expansión continuó hacia las ermitas mudéjares ubicadas en los caminos de Huelva, Portugal, Extremadura y Sevilla. La entrada al recinto amurallado se realiza a través de un vano con arco de medio punto y espadaña. En dicho recinto podemos encontrar el Alcázar, Patio de Armas, Torre Mayor, aljibe y la Iglesia Prioral de Nuestra Señora del Mayor Dolor, todo rodeado por murallas flanqueadas por torres. El recinto en general presenta un aspecto verdaderamente cruzado entre lo religioso y lo militar. El Castillo se mantuvo en uso hasta principios del siglo XVI, cuando fue perdiendo su función militar. La fortaleza seguía la línea sinuosa de las peñas sobre las que se asienta. La Iglesia Prioral de Nuestra Señora del Mayor Dolor (hermana de la catedral de Évora), que toma nombre de la patrona de la localidad, fue levantada por la Orden del Temple. Construida entre los siglos XIII y XV, es la iglesia más antigua y emblemática de Aracena. Es un edificio gótico-mudéjar de tres naves de igual altura que conserva el alminar (o minarete) de la mezquita que le precedió, decorado con paños de sebka, con una clara influencia de la Giralda de Sevilla. Aracena, con su clima mediterráneo continentalizado y una altitud de 682 metros, presenta una vegetación muy poblada, a base de encinas, alcornoques y quejigos (autóctonas); chopos, pinos y eucaliptos (foráneas); así como una especie alóctona, el castaño. No queda claro el origen de la palabra Aracena. Una posible teoría de su origen es la que viene de “Aretiena” o “Arciena”, nombre del propietario de una villa romana en la zona. Se podría ampliar con el Arcilasis griego (“Castillo de Peñas”), la Arunda latina (“Montaña”) o la Arai Senté árabe. A la economía ancestral, basada en la ganadería, principalmente la del cerdo ibérico, la agricultura de secano (cereales), también de regadío y plantaciones de olivares, hay que sumar el turismo, que en los últimos tiempos se ha convertido en una importante fuente de ingresos y generador de empleo, gracias, también, a las mejoras de las comunicaciones por carretera. Aparte de lo ya mencionado, la demanda por excelencia de Aracena es la Gruta de las Maravillas, cavidad freática originada por la acción erosivo-disolutiva de las aguas sobre las rocas del Cerro del Castillo, dando lugar a una gran variedad de formaciones kársticas, calcáreas (estalactitas, estalagmitas, columnas, coladas, cortinas...y sus lagos). Gran atractivo tiene todo su patrimonio cultural, que es abundante. No podemos olvidar la Iglesia de la Asunción, de estilo renacentista; la Iglesia del Carmen, mudéjar; sus fuentes; el Cabildo, del siglo XVI; el Casino de Arias Montano, obra del arquitecto sevillano Aníbal González Álvarez-Osorio, que tanta profusión tuvo en esta localidad durante el primer tercio del siglo XX... y ¡cómo no!, una paradita en el Museo del Jamón, para degustar, después de la visita, este elixir de los paladares. Al final del trayecto todo viajante necesita un buen yantar y unos momentos de disfrute. Para ello degustaremos los derivados del cerdo ibérico, revueltos de espárragos trigueros, setas, pisto, etc. mientras nos alegramos en la Feria y Fiesta Mayor durante la tercera semana de agosto; en la Romería de la Divina Pastora, el 7 de junio, en “Las Granadillas”, o acompañando a la Hermandad filial de Reina de los Ángeles camino a la Peña Arias Montano... Nota: Imágenes, vídeos , música o textos pueden haber sido cedidos por amigos y colaboradores del canal pero siempre sin ánimo de lucro.