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Biarritz - Le rocher de la Vierge

Août 2013 - Le rocher de la Vierge est une curiosité naturelle en forme de longue coque de navire, surplombée par une statue de la Vierge. C'est un monument emblématique de la ville de Biarritz au pays basque. Du haut de ce rocher, on peut admirer toute la baie de Biarritz, sa Grande Plage d'un côté et de l'autre, la côte basque jusqu'aux Pyrénées. Le rocher est situé sur la commune de Biarritz, entre le Port=Vieux et le port des pêcheurs. Les deux ports sont séparés par le rocher de l'Atalaye, sommet du promontoire dominant la mer, qui servait de lieu d'observation des baleines, et percé d'un tunnel de 75 mètres, creusé à l'initiative de Napoléon III en 1864. Au xve siècle, le rocher, dénommé rocher de Cucurlon1 était une presqu'île. C'est l'empereur Napoléon III qui fait percer le rocher pour la construction d'un port-refuge et d'une digue. Un viaduc de 76 mètres est construit pour relier le rocher à la côte. En 1865 y sont érigées quelques croix et une statue de la Vierge, des ateliers Ducel et Fils de Bordeaux, et achetée à l'exposition franco-espagnole de Bayonne. La Vierge est bénie le 11 juin 1865, par le curé de Biarritz, l'abbé Casaux. En 1887 une passerelle métallique, attribuée à tord aux des ateliers Eiffel, remplace une ancienne passerelle en bois datant de 1863. Le rocher de la Vierge, caractéristique par sa longue forme en coque de navire, est un emblème de la très renommée Biarritz ! La légende raconte que des baleiniers biarrots revenant au port furent pris dans une tempête d'une telle intensité qu'ils crurent leur dernière heure venue, quand une lumière aussi salvatrice que resplendissante les ramena au port... Les rescapés érigèrent alors quelques croix et une statue de la Vierge sur cet îlot rocailleux et inhospitalier semblant défier l'océan au bout de la plage de Biarritz. Napoléon III, qui avait découvert Biarritz grâce à l'impératrice Eugénie, eut la bonne idée de faire creuser le rocher et le faire relier à la côte par une passerelle métallique, oeuvre de Gustave Eiffel... Par gros temps le rocher devient inaccessible, la passerelle étant recouverte par le déchaînement des flots. Par contre quand le temps est clair et le soleil éclatant c'est une petite promenade qui reste un enchantement : la plage se découvre devant vous, épousant la baie faisant depuis le port jusqu'au phare de Biarritz, tandis qu'une légère brise vous enveloppera de ses effluves marines !