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알래스카 고속도로를 활보하는 곰, 스캐그웨이 2025년 10월 2~4일 (7-9)

10월 2일 화이트호스에서 왕복 320마일 거리의 스캐그웨이를 당일로 다녀오는 중에 하이웨이를 활보하는 곰을 만났다. 스캐그웨이로 가는 길은 마치 다른 행성에 와 있는 분위기로 환상 그 자체이었다. 길 옆에는 눈이 쌓였을 때, 도로의 위치를 알려주는 긴 폴들이 설치되어 있다. 어느 것은 도로가 좁아 깍아내린 절벽에 박혀 있다. 전세계 500여 만 마리의 순록 중, 유콘과 알래스카 내륙의 툰드라에 사는 100여 만 마리의 순록 떼가 지나가는 Caribou Crossing 공원을 찾았다. 수만 마리씩 떼를 이루어 눈 덮인 산을 넘고 얼음강을 지나, 알래스카 연안 저지대에 도착한다. 그곳에서 새끼를 낳은 순록들은 다시 이곳을 지나 북극의 툰드라로 돌아간다. 키 34-62인치 몸무게 355-400파운드로 사슴과 순록속인 카리부는, 유라시아 순록과 산림 순록으로 나뉜다. 순록은 사슴과의 동물 중 유일하게 가축화에 성공한 동물로, 사슴 녹용 수요가 증가하자 순록의 뿔이 대용으로 쓰이기도 한다. 철로의 눈을 불어내기 위해 앞에 빨간 프로펠러를 단 기관차 앞 포토존에는 인생사진을 찍으려는 사람들로 북적인다. 골드러시가 한창이던 1900년, 유콘 카크로스에서 연인원 3만여 명이, 발파용 화약과 조잡한 연장으로 110마일의 선로 건설에 투입된다. 그들은 혹독한 기상조건과 위험한 지형 속에서 2년 만에 ’세계의 아름다운 철도’를 만들었다. 빈티지 열차를 타고 빙하, 강철 교각, 멋진 터널이 선사하는 숨막히는 전경을 볼 수 있는 투어는 매년 5월에서 9월 사이에, 스캐그웨이를 출발하여 Fraser까지 기차로 28마일을 이동하여, 버스로 카크로스를 거쳐 화이트호스에 도착한다. 알래스카는 1741년 러시아 표트르 1세의 의뢰를 받은 덴마크 탐험가 비투스 베링에 의해 발견되어, 러시아 제국의 영토가 되었다. 러시아인들이 해안을 따라 남하하면서 주노의 남쪽까지 북태평양 해안을 절반 가까이 차지하자, 캐나다도 세력을 확장하여 알래스카를 위협한다. 그러자 흑해 크림 전쟁으로 재정난에 허덕이던 러시아는 1867년 720만 달러에 알래스카를 미국에 팔았다. 미국은 캐나다와의 영토 분쟁 없이 자연스럽게 캐나다의 북태평양 해안을 차지하게 되었다. 1912년 준주가 된 알래스카는 1959년 49번째 주로 승격되어, 석유와 관광수입으로 미국에서 가장 잘 사는 주가 되었다. 1977년 알래스카 횡단 송유관이 개설된 이래 석유 생산은 텍사스에 이어 2위이다. 노동인력의 3분의 1이 정부기관에 고용되어 있다. 10월 3일 왓슨 레이크를 지나 Jade City의 옥 가공 공장을 둘러 본 후, 407마일을 하루종일 달려 디스 레이크에 있는 Arctic Divide Inn에 도착하였다. 숙소가 거의 없는 지역이다보니 숙박료는 1박에 249불로 조금 비쌌다. 침대 4개가 있는 방에서 자고 식사는 별관 2층 주방에서 해결하는 무인호텔이다. 밤새도록 고음으로 코를 고는 소리에 머리가 아파와 남편과 함께 새벽 3시쯤 별관 로비로 자리를 옮겼다. 소파에서 비몽사몽으로 아침이 밝아오기를 기다리며 사진 정리와 앞으로의 숙소를 3침실로 바꾸는 작업을 하였다. 다행히도 성수기에 예약했던 숙소가격이 비수기에 거의 같은 값으로 3룸 아니면 2룸이지만 거실에 소파배드가 있는 숙소를 잡을 수 있었다. 10년 전 빙문시 별관 1층 안쪽에서 어린 딸과 함께 살았던 전직 경찰 여주인이 “돈 쓸 일이 별로 없는 이곳에서 월 2천여 불의 사회보장 연금은, 주민들이 술과 도박 등에 쉽게 빠지게 만든다. 그로인해 Domestic Violence가 자주 발생하여 경찰들은 가정폭력 단속에 주력한다. ”는 말이 생각났다. 다음날, 종일 375마일을 달리는 동안 밀려오는 졸음을 달래기 위해 휴게소에서 5분 정도 깊은 잠을 자며 겨우 Smithers의 숙소(216불/2실)에 도착하였다. 1인당 54불 정도의 단독주택을 호스트가 타지에 살면서 관리하는 시스템이다보니 “Take out garbage and recycling, leave it at back gate” 등 이용 약관이 조금 까다로웠다. I have a dream / ABBA 나에게는 꿈이 있고 부를 노래가 있어 무엇이든 이겨낼 수 있도록 도와줘요 당신이 동화 속의 경이로움(기적)을 본다면 당신은 미래를 가질 수 있어요 비록 실패하더라도…나는 천사의 존재를 믿어요 내가 보는 모든 것들에 좋은 것들이 있어요 나에게 맞는 시간이 왔음을 알았을 때 나는 강을 건널꺼예요 나에게는 꿈이 있거든요 나는 꿈과 환상이 있어요 현실을 헤쳐나갈 수 있게 도와줘요 나의 목적지가 그럴만한 가치를 만들어 줘요 아직 어둠읗 헤치고 갈 길이 몇 마일 더 남아있지만나는 천사의 존재를 믿어요 나는 모든 것에서 좋은 면을 봅니다 나는 천사의 존재를 믿어요 나에게 적절한 때임을 알았을 때 나는 강을 건널꺼예요 나에게는 꿈이 있거든요 나는 강을 건널꺼예요 나에게는 꿈이 있거든요 나에게는 꿈이 있고 부를 노래가 있어 무엇이든 이겨낼 수 있도록 도와줘요 당신이 동화 속의 경이로움(기적)을 본다면 당신은 미래를 가질 수 있어요. 비록 실패하더라도 The Way We Were/Perry Como 추억들, 내 마음의 코너들을 밝혀주지요 흐릿한 수채화 같은 추억들 지난 날 우리의…흩어진 사진들 우리가 남긴 미소들… 우리가 서로 나눈 미소들이지요 지난 날 우리가 그랬듯이 그때는 모든 게 그렇게 간단했는지 아니면 시간이 흘러 그리 된 것인지 만약 우리가 모든 걸 다시 할 기회를 갖는다면 말해 주세요, 그렇게 될까요? 그럴 수 있을까요? 추억은 아름다울 수도 있지요 기억하기에 너무 고통스러운 것은 그냥 잊기로 선택하지요 우리는 그저 웃음만 기억할 거에요 추억할 때마다