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시장 골목에서 잃어버린 '정(情)'과 '기운'을 찾아서

#전통시장, #재래시장, #대형마트, #시장골목, #콩나물, #큰기운 시장 골목에서 잃어버린 '정(情)'과 '기운'을 찾아서 어린 시절, 어머니의 손을 잡고 가던 시장은 단순히 물건을 사고파는 장소가 아니었습니다. 그곳은 활기가 넘치고, 사람 냄새가 나며, 왠지 모르게 마음이 들뜨는 에너지가 가득한 곳이었습니다. 하지만 어느덧 우리는 카트를 밀며 쾌적한 에어컨 바람이 나오는 대형마트로 발길을 옮겼고, 정겨웠던 재래시장은 '살려달라'는 현수막이 걸린 쓸쓸한 풍경이 되었습니다. 우리는 왜 시장을 떠났고, 시장은 무엇을 잃어버린 걸까요? 과거 재래시장의 번영은 콩나물 한 봉지의 가격이 아니라 상인들이 가진 '기운'에 있었습니다. 예전 시장 상인들은 영적인 기운이 큰, 이른바 '상자(强者)'들이 많았습니다. 삶이 고단하고 기운이 떨어진 사람들이 시장을 한 바퀴 돌며 상인들과 시시콜콜한 이야기를 나누다 보면, 자신도 모르게 에너지가 충전되어 돌아오곤 했습니다. 시장은 민초들의 애환을 풀어내고 기운을 얻어가는 '치유의 광장'이었던 셈입니다. 비극은 장사가 잘되어 돈이 모이기 시작하면서 시작되었습니다. 배고프던 시절, 손님 한 명이라도 더 오면 살살 녹는 웃음으로 덤을 얹어주던 상인들이 어느 순간 '돈'에 눈이 멀어버린 것입니다. 물건을 고르기만 하고 사지 않으면 짜증을 내고, 손님을 돈으로만 계산하며 함부로 대하기 시작했습니다. 스스로 복(福)을 발로 찬 것입니다. 아이러니하게도 재래시장을 위협하는 대형마트를 설계한 이들은 바로 시장 상인들이 피땀 흘려 공부시킨 자식들입니다. 부모의 고생 덕에 지식을 갖춘 자식들은 대기업에 들어가 부모님이 놓쳐버린 '친절'과 '시스템'을 정교하게 설계했습니다. 상인들이 손님을 가족처럼 대하는 끈끈한 '정'을 버리는 순간, 지식인들이 만든 쾌적한 '기술'이 그 자리를 꿰찬 것입니다. 만약 시장이 예전의 그 따뜻한 인간미를 유지했다면, 어떤 최첨단 마트가 들어와도 우리 민족 특유의 정서적 결속은 결코 무너지지 않았을 것입니다. 삶이 어려워졌을 때 우리가 가장 먼저 해야 할 공부는 '남 탓'이 아닌 '내 점검'입니다. 조상이나 신에게 도와달라고 빌기 전에, 혹은 국가가 대책을 세워주지 않는다고 원망하기 전에 내가 먼저 내 앞의 손님과 이웃에게 무엇을 했는지 돌아봐야 합니다. 손님에게 물건을 많이 사라고만 강요했지, 그 사람의 지친 마음을 위로해줄 따뜻한 말 한마디를 건넨 적이 있는지 말입니다. 하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다고 했습니다. "도와주세요"라고 매달리는 사람에게는 잠시 생존할 만큼의 도움만 주어지지만, "내가 이웃을 위해 무엇을 할까"를 고민하며 행동하는 사람에게는 삶을 즐겁게 살 수 있는 큰 길이 열립니다. 우리가 회복해야 할 것은 낡은 시장의 천장을 덮는 현대화 시설이 아닙니다. 바로 사람을 대하는 '바른 태도'와 진심 어린 '정'입니다. 내 이웃에게 짜증을 내지 않고, 내 방식만 고집하지 않으며, 상대를 진심으로 귀하게 대하는 작은 노력이 모일 때 우리 삶의 막힌 기운은 뚫리기 시작합니다. 진정한 변화는 나로부터 시작됩니다. 오늘 당신이 마주하는 인연에게 건네는 따뜻한 눈빛 한 번이 당신의 운명을 바꾸고, 나아가 우리 사회의 식어버린 온기를 되살리는 소중한 불씨가 될 것입니다. [186]