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カンムリワシ

GAIAPRESSは、大自然の不思議なもの、科学的ではないとされるもの、無視されてきたものに、もう一度、光を当て、新たな科学の視座を見出していきたいと考えています。 GAIAPRESS：http://www.gaiapress.com/jp/ Wonder Channel：http://www.gaiapress.com/jp/article-f... ヒカゲヘゴが葉を伸ばし、常緑広葉樹であるシイやカシが密林を形成する、八重山の森。この森を住処とする猛禽類が居る。 カンムリワシである。 南アジアから中国南部の沿岸部に棲息する熱帯性のワシだが、多くの亜種に分類されており、八重山のカンムリワシは日本固有亜種とされている。 八重山地方では、民話や民謡にも度々登場するなじみ深い鳥だが、反面、その生態には不明な点も多い。 事実、八重山での繁殖が確認されたのは一九八〇年代であり、それまでは留鳥なのか渡り鳥なのかも確実には判っていなかったのである。 カンムリワシは、木の頂きや電信柱に止まり、餌が現れるのをじっと待つ、待ち伏せ型の狩りを行う。 獲物が現れると低空飛行で近づくが、他のワシタカ類のように掴みかかったり蹴倒すのではなく、獲物の近くに舞い降りてから捕食するという、独特の方法を用いる。 このため、狩りは失敗も多い上に、低空飛行で獲物に接近できる湿地や干潟が必要であり、ねぐらとなる森林に隣接してこのような地形の広がる場所にしか棲息できない。 八重山の島々でも、こういった地形が広がる場所は限られており、棲息地域は限定される。 生息数も正確には分かっていないが、八重山諸島全体でも五百羽を越えることはないとされる。 ひとたび自然環境が変われば、絶滅を避けることはできないだろう。 カンムリワシは二月から三月頃に繁殖期を迎える。 この頃、オスは独特の鳴き方で、互いの縄張りを宣言する、縄張り鳴きを交わすことが知られている。 縄張り鳴きを行う鳥は少なくないが、ワシタカ類など猛禽類では比較的珍しい。また、ワシタカ類は大型になるほどあまり鳴かなくなるが、カンムリワシは小型のタカと似たような鳴き方のパターンを有する。 あるいはカンムリワシは、独特な生息環境に合わせて、小型の鳥と同じような聴覚によるコミュニケーションを発達させてきたのかも知れない。その真偽は不明だが、カンムリワシの生態には、まだ知られていないことが多いのは事実である。 八重山諸島は、渡りを行うタカであるサシバの重要な経路であるが、サシバとほとんど同じ大きさのカンムリワシは、幼鳥期を除けば、島と島さえ渡ることは無いと言われる。 数々の謎を持つ、カンムリワシの生態。しかし近年、人により持ち込まれたキジやクジャクにより、カンムリワシの生息域は更に狭められている。 カンムリワシが、どうしてこの環境を生息地に選んだのか、それを考え、調べることは、人類にとっても大きな智恵となることであろう。 人間にはこれほどまでに環境を計るセンサは無い。 しかし人類には分析力という種を越えた力がある。その分析力で地球の姿を計ること、 それこそが人類に与えられた使命といえるだろう。 ハイテクの一歩先にいつも 堀場製作所