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方老師06/07年度推介﹕《宇宙．宇宙》

《宇宙．宇宙》，Carl Sagan 著，丘宏義、呂克華譯，遠流(台北)，2004-12 (索書號 323.9 9060) 這是一本舊書。 看書末的版權頁，這本書是2004年出版的。可是，如果您留心點看，英文版的版權年是1980。 即是說，這本書幾乎跟我一樣老。 也許有人問﹕那麼舊的書，還介紹來幹啥﹖ 我會答﹕聖經已經寫完幾千年，大家不是還在讀麼﹖ 古人有所謂「三不朽」﹕立德、立功、立言。 有些文字，只是應一時潮流的需要，很快就會過時、被人遺忘。 但是，與人性底蘊互相呼應、回應人類根本挑戰的聲音，是不受時間限制的。 只要有人類，這些文字永遠都有價值，是謂不朽。 薩根(又譯「沙根」)的文章，正是如此。 薩根十年前過世，是美國著名天文學家，以電視節目《卡爾．薩根的宇宙》(Cosmos)馳名於世。此君乃太空狂，除了推廣天文知識，還極力推動火星探險(Planetary Society)和搜索外星人的活動(搜尋地外文明計劃—SETI)。 除了科普著作以外，他也寫過科幻小說《Contact》，就是幾年前拍成電影，由茱莉亞科士打主演的《超時空接觸》。(影評) 《Cosmos》這套節目，當年全球播放。可惜吾生也晚，無緣一看。這本《宇宙．宇宙》，就是把當年節目以書本的形式出版。本書在圖書館裡歸入「天文」類。但本書內容絕不限於天文。 上至天文，下至地理，由歷史到文化，都在「宇宙」之中，亦是本書討論的範圍。透過了解天上的行星和恆星，我們認識到宇宙的浩瀚壯闊，更明白地球環境的獨特、生命的艱難、智慧的寶貴。人類相比於宇宙，無論是大小或時間，都只是蒼海一粟。 在地球上，我們是唯一有足夠能力保護自己的生物，也是唯一有能力把自己和地球一起摧毀的。 結局如何，端視乎我們的選擇。 讓我們試試回想六七十年代的登月計劃。幾十年前，人類登上月球﹔到今天，人類足跡所及，還只是月球﹗幾十年來毫無寸進，是不是我們太專注於自相殘殺，而不是合力探索未知的新天地呢﹖ 反之，作者對外星文明頗有憧憬，所以積極推動「搜尋外星人」的 SETI 計劃。他認為如果外星能夠發展出高度文明，必然已經跨越了自我毀滅的門檻，甚至好像《星空奇遇記》(Star Trek)一樣，對落後文明有「不干涉政策」。 可是，如果回想李逆熵先生在《超人的孤寂》裡的說法，就不得不再三思量。人類歷史已經說明，先進民族遇上落後民族，大多都把後者奴役或趕盡殺絕。外星人未必比人類好得上多少。李逆熵在《挑戰時空》中，就有一個描述人類奴役外星原始民族的故事(〈最後的試驗〉)。 正如電視節目為一般觀眾拍攝，這本書亦為一般讀者而寫，所以就算是文科生，讀起來也不難。 本書也有很多美麗的圖片。在本書英文版出版的時代，太空探測船還是很少，有很多星球的畫像，都是靠天文學家的猜測，加畫家的想像，共同努力完成。 但比較我們現今大量的衛星拍攝圖片，它們的美麗和狀觀，竟不相上下。 當然，受限於作者的時代，本書自然不會介紹最新的天文知識——例如冥王星已經不算大行星了。(此點有爭議，參見維基的介紹) 但中文版讀者有一點好處﹕關於近二十年的科學發展，譯者以「註」的形式補充了。所以，您們還是不會錯過。 剛剛學了一句拉丁文諺語﹕「In libris libertas」(書中有自由)。 讀最好的書，並不是單純娛樂，而是為感性和知性都帶來震撼和挑戰，迫使我們重新檢視自己的生活、反思生命的意義。 只有打開我們的眼界，心靈才會獲得解放，生命才會有真正的自由。 所以我要向您們推介這本書。