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RwandAir en Crise: Pourquoi la RDC a Fermé son Ciel à Kagame?

Le 24 octobre 2024, la République démocratique du Congo (RDC) a fermé son espace aérien à RwandAir, la compagnie nationale rwandaise, déclenchant une crise majeure pour celle-ci. Cette décision a forcé RwandAir à suspendre ses vols vers le Nigeria, le Bénin, le Congo-Brazzaville et sa prestigieuse liaison New York-Kigali, immobilisant des avions et transférant les passagers à Ethiopian Airlines. Cette mesure, coûtant des millions de revenus à RwandAir et ternissant son image, découle des tensions croissantes entre Kigali et Kinshasa, principalement en raison du prétendu soutien du Rwanda au groupe rebelle M23 dans l’est de la RDC. Ce conflit géopolitique met en lumière une « guerre froide » en Afrique centrale, avec RwandAir, symbole de la renaissance rwandaise post-génocide, pris entre deux feux. Les racines de ce conflit remontent au génocide rwandais de 1994, qui a laissé un héritage de méfiance entre le Rwanda et la RDC. Le Rwanda accuse la RDC d’abriter des milices hutu comme le FDLR, responsables du génocide, tandis que la RDC affirme que le Rwanda soutient le M23, un groupe rebelle tutsi contrôlant des zones riches en minerais au Nord-Kivu. Un rapport de l’ONU de 2022 a accusé le Rwanda de fournir des armes et des troupes au M23, ce que Kigali nie. La fermeture de l’espace aérien par la RDC est une frappe stratégique contre l’économie rwandaise, visant RwandAir, un pilier de la vision du président Paul Kagame pour un Rwanda moderne et connecté. Fondée en 2002, RwandAir est plus qu’une compagnie aérienne : c’est un outil de la puissance douce du Rwanda, projetant une image de discipline et d’ambition à travers 25 destinations. L’immense espace aérien de la RDC est crucial pour les routes de RwandAir vers l’Afrique de l’Ouest et au-delà, rendant l’interdiction particulièrement dommageable. La PDG de la compagnie, Yvonne Makolo, a reconnu l’« impact majeur » sur les opérations, tandis que les pertes financières et la participation de 49 % de Qatar Airways suscitent des inquiétudes quant à la confiance des investisseurs. Pour la RDC, cette mesure signale une détermination face à l’ingérence présumée du Rwanda, mais elle risque de tendre les relations avec les partenaires régionaux dépendants de la connectivité de RwandAir. La décision de la RDC marque des points politiques à court terme, renforçant la position du président Félix Tshisekedi face aux pressions pour contrer les avancées du M23, qui ont déplacé plus de 200 000 personnes en 2024. Cependant, elle complique les relations régionales et ne résout pas le conflit en cours dans l’est de la RDC, où l’armée congolaise peine face au M23. Le Rwanda, de son côté, présente RwandAir comme une victime apolitique et mobilise son influence diplomatique pour rallier un soutien international. Pourtant, les accusations persistantes de soutien au M23, étayées par des rapports de l’ONU et de Human Rights Watch, fragilisent l’image du Rwanda comme modèle de gouvernance. La crise a des répercussions à travers l’Afrique de l’Est, l’Ouganda observant attentivement et l’Éthiopie profitant de l’absorption des passagers de RwandAir par sa compagnie aérienne. Les grandes puissances, y compris les États-Unis, la Chine et la France, surveillent la situation en raison de l’immense richesse minérale de la RDC, notamment en coltan et en or. Le conflit fait écho aux retombées régionales du génocide de 1994, risquant une instabilité plus large. Les deux nations jouent gros : la fragilité interne de la RDC pourrait s’aggraver, tandis que les ambitions régionales du Rwanda et le récit soigneusement construit de stabilité par Kagame sont menacés. En fin de compte, cette crise révèle les contradictions de la stratégie régionale du Rwanda. Le Rwanda de Kagame a suscité l’admiration pour son développement, mais le prétendu soutien au M23 suggère un double jeu risqué : déstabiliser les voisins tout en prônant la stabilité africaine. L’interdiction de l’espace aérien par la RDC, comme l’a formulé le ministre congolais Jean-Pierre Bemba, accuse le Rwanda d’être à la fois « pompier et pyromane ». Cette saga souligne le besoin d’une unité africaine plutôt que de divisions, exhortant les dirigeants à privilégier les citoyens — les Congolais déplacés, les employés de RwandAir et les voyageurs régionaux — plutôt que les jeux de pouvoir. #RwandAir #DRC #M23 #Kagame #Airspace