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[뉴스투데이]인구 22만 명 절벽, 목포시는 뭐하나

◀ＡＮＣ▶ 흔히 전남 제1의 도시를 따지면, 목포와 순천, 여수가 후보군에 꼽히지만 분명한 건 인구수로 순천시가 1의 도시란 겁니다. 정작 살아가는 정주 인구가 줄어드는데, 목포에 관광객이 많이 오는 게 어떤 의미가 있을 지 따져볼 일입니다. 양현승 기자가 취재했습니다. ◀ＥＮＤ▶ ◀ＶＣＲ▶ 최근 취임 3주년 기자회견을 열었던 김종식 목포시장. 전체 4000여 글자로 이뤄진 회견문에서, '인구' 문제는 단 한 차례도 등장하지 않았습니다. 산업 유치, 기관 유치, 관광기반 확충을 앞세웠을 뿐, 목포를 지탱하는 인구 감소 문제는 논외였습니다. ◀ＩＮＴ▶김종식 목포시장 "3대 전략산업으로 목포 발전의 획기적인 기틀을 마련해가고 있습니다" 6월말 현재, 목포시의 인구는 22만 794명. 1997년 24만9천 명을 정점으로 24만 명 벽이 무너지기까지 16년이 걸렸지만, 23만 명 선은 단 5년 만에 무너졌고, 다시 2년여 만에 22만 명도 붕괴가 위태롭습니다. 오룡지구 등 인근 신도시 개발을 주 원인으로 꼽는 목포시의 해명을 100% 수용한다 하더라도, 목포시의 출생 자체가 적은 건 부인할 수 없는 현실. 합계출산율 0.8명으로 출산율이 전남 꼴찌이지만, 대책은 눈에 띄지 않습니다. 재정압박 속에서도 한결같이 출산*보육 예산 지원을 아끼지 않고 있는데, 유독 목포시만 아낍니다. 시군별 독자적으로 추진하는 특수 시책은 따질 필요도 없이, 이미 보편적 정책이 된 출산 장려금만 보더라도 목포시의 무관심이 드러납니다. 재정자립도 20%대의 목포시의 지원총액이 재정자립도 10%대인 영광군의 1/10 수준에 불과합니다. 자치단체의 관심은 예산으로만 증명됩니다. ◀ＩＮＴ▶노기창 기획예산과장 "인구가 더 이상 줄지 않도록 더 다양한 시책을 개발하고 특히 출산문제, 보육환경 부분에서 더 좋은 여건 조성을 위해서 더 많은 노력을 하겠습니다" 목포시는 인구 감소 문제가 서울*수도권을 제외한 모든 지역의 현실이라며, 크게 비관하지 않는 모양새입니다. (S/U)순천과 여수에 밀려 목포시는 인구 수로는 전남 제3의 도시에 불과합니다. 인구문제에 대한 특별한 고민이 보이지 않는다는 게 앞날을 더 어둡게 하고 있습니다. MBC뉴스 양현승입니다.