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[와우투게더] 도구공간, “순찰로봇 매출 지속 성장 중.. 글로벌 진출과 양산 준비 모두 완료”

영화에 등장하는 경비원들을 보면 한국과 미국이 조금 차이가 있다는 것을 알 수 있다. 한국의 경비원들은 60대 이상의 노인 계층이 주를 이루는 반면, 미국에서는 상대적으로 젊고 건장한 경비원들이 많이 보이는 것이다. 한국의 노령화와 경비 업무의 어려움, 일손 부족 등을 드러내주면서, 동시에 미국은 상대적으로 젊은 인력을 고용하기 때문에 비용이 더 많이 들 것이라고 예상해볼 수 있다. 이러한 두 가지 문제점을 동시에 해결해줄 수 있는 솔루션은 역시 ‘자동화’일텐데, 순찰과 보안, 응급상황 대응을 할 수 있는 자동화 솔루션이 있을까. 오늘 소개하는 기업 ‘도구공간’은 바로 이러한 분야에 특화된 ‘순찰 보안 로봇’을 만들어 ‘24시간, 주7일’ 중단 없는 보안 경비 서비스를 제공하는 스타트업이다. 순찰과 보안에는 비용이 많이 든다. 일단 24시간 쉼없이 가동돼야 하고, 주말에도 운영이 돼야 한다. 하기에 최소 3교대, 많게는 4교대의 인력이 필요하다. 또한 야간과 주말 시간이 포함되기 때문에 추가 급여가 들어가고, 장비 등의 부대비용도 발생한다. 도구공간 김진효 대표에 따르면 “순찰, 보안 등 업무에 1인당 연간 소요 비용이 약 6천만 원 이상인데, 주말까지 4교대를 해야 한다면 꽤 많은 비용이 들어간다”고 한다. 이러한 이유 때문에 한국 기업들은 비용이 더 적게 들어가는 노령층을 경비 업무에 더 많이 투입하고, 이것이 고령화 추세와 합쳐지면서 현재 국내 경비 인력의 60% 이상이 60세가 넘은 분들이라고 한다. 이러한 점을 생각하면, 순찰로봇은 기업이나 기관들에게 매우 매력적인 존재가 될 수 있다. 그런데 이런 순찰로봇을 잘 만들 수 있을까? 순찰로봇은 여러가지 능력을 가지고 있어야 한다. 쓰러진 사람이 있는지를 감시하고, 침입자가 있는지도 파악하며, 화재가 났거나 또는 비정상적으로 온도가 높아 화재가 날 가능성이 있는지를 예측하고, 이상한 소리가 나는지, 가스가 누출되고 있지는 않은지 등 다양한 상황을 파악해야 한다. 그리고 각 상황마다 경보를 전달하고, 더 나아가서는 스스로 대처해야 한다. 도구공간의 순찰로봇 이로이(Iroi)와 패트로버(Patrover)는 이러한 기능을 수행하기 위해 아주 많은 센서를 부착하고 있다. 공간인지를 위한 3D 라이다(LIDAR) 센서는 물론이고, 소리를 탐지하기 위한 고성능 마이크로폰, 화재감지 센서와 열화상 카메라, 충돌을 피하기 위한 초음파 센서 등이 탑재돼 있다. 아울러 직관적인 소통을 위한 페이스 디스플레이와 터치스크린, 공간살균을 위한 자외선 살균기도 함께 탑재하고 있다. 그러나, 이런 의문이 드는 것도 사실이다. 이미 많은 로봇 기업들이 배달로봇, 자율주행로봇을 제작하고 있는데, 여기에 위에서 말한 센서를 붙이면 순찰로봇의 기능을 충분히 구현할 수 있지 않을까. 하지만 이는 말처럼 쉽지가 않다. 만약 그렇게 쉬웠다면 이미 많은 업체들이 순찰로봇 분야에 진출했을텐데 그렇지 않기 때문이다. 김진효 대표는 “현재 국내에 50대가 넘는 순찰로봇을 공급했는데, 이는 국내 최대이며 해외에서도 찾아보기 힘든 사례”라고 강조한다. 도구공간의 순찰로봇은 2년 전부터 시장에 진입하기 시작했는데 입소문을 타고 공장, 대형빌딩, 병원, 공원, 군경 부대 등 순찰 보안이 꼭 필요한 기업과 기관에게 주목을 받고 있다. 최근에는 도구공간의 순찰 로봇 도입 및 업그레이드를 위한 예산을 연초부터 편성하는 고객들이 늘어나고 있다고 한다. 성과도 고무적이다. 도구공간은 지난 몇 년간 계속 의미있는 매출을 올리면서 성과를 내왔는데, 3년 전부터는 매년 10억 원 이상 매출을 올리기 시작했고, 2024년에는 21억 원을 달성했다. 그리고 김진효 대표에 의하면 “올해 1월 한 달 동안에만도 6억 원 매출을 달성했다”고 한다. 이 말을 하는 김 대표의 목소리에는 자신감이 묻어났다. 오랜 시절 창업을 꿈꿔왔던 김진효 대표는 연세대에서 박사 학위를 취득하고, LG디스플레이에서 근무하다 2017년 도구공간을 설립했다. 그리고 수년간의 연구 개발 끝에 순찰로봇 이로이(Iroi)와 패트로버(Patrover)를 만들었으며 이제 본격적으로 시장에 진입하고 있다. 하지만 회사 전체 구성원 40명 중 30명을 R&D 인력으로 유지하고 있을 만큼 여전히 연구개발에 매진한다. 김진효 대표의 중장기적 비전은 ‘액션(Action) AI’를 만들겠다는 것이다. 순찰로봇이 단순히 위급한 상황을 사람에게 알리거나 경보를 내는 것을 뛰어넘어, 쓰러진 사람에게 직접 응급조치를 하거나, 불이 나면 소화기를 사용해 초기에 진압하는 그런 로봇으로 발전시키겠다는 것이다. 이러한 액션AI의 연구 개발과 순찰로봇 양산을 위해 도구공간은 현재 100억 원을 목표로 시리즈A 투자를 유치 중이다. “에스원, KT텔레캅, SK쉴더스 등 국내 3대 보안 회사 모두에 순찰로봇을 공급하는 유일한 기업”(김진효 대표)인 ‘도구공간’은 오랜 기간의 준비를 끝내고 이제 그 열매를 피울 준비를 하고 있다. 도구공간이 열어갈 순찰 보안 자동화 시대의 모습이 궁금한 투자자들은 김진효 대표의 인터뷰를 유심히 봐주시기 바란다. 00:00 인트로 01:04 도구공간 소개 05:02 시장 현황 및 우리의 기술 10:31 성과 및 매출 25:52 우리의 목표 및 투자 현황 28:02 팀 구성 인원 30:43 투자 받아야 하는 이유 32:47 아웃트로