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[Y초점] 멤버 감소하면 인기 하락?…프로미스나인의 반전 서사 / YTN star

아이돌 그룹 중심의 K-팝 업계에는 '데뷔 7년 차 하락세', '멤버 감소 시 인기 하락' 같은 불길한 징크스가 있습니다. 실제로 많은 그룹이 계약 종료와 멤버 재편의 위기를 넘지 못하고 해체되기도 했습니다. 하지만 최근 '프로미스나인'이 보여주는 행보는 이 업계의 저주를 정면으로 거스르며 제2의 전성기’를 맞이하고 있는데 그 이유를 살펴보겠습니다. 프로미스나인은 플레디스 시절, 대형 기획사의 수많은 IP 중 하나에 불과했습니다. 방치된 용의 꼬리처럼 ‘있으면 좋고, 없어도 그만’인 그룹이었습니다. 자본은 풍족했지만 우선순위에 밀린 탓에 플레디스 시절 프로미스나인은 평균 ‘연간 1회 컴백’에 머물렀습니다. 그러나 어센드로 이적 후 프로미스나인은 한 기획사를 대표하는 IP가 됐습니다. 프로미스나인의 이적 후 어센드는 앨범 제작과 팬들과 소통할 수 있는 자체 콘텐츠 생산에 역량을 집중했습니다. 지난해 6월 발매한 미니 6집은 멤버 이탈과 소속사 이적 같은 큰 변화 속에서도 7만 장에 가까운 판매량을 유지하며 흩어졌던 팬들을 다시 모이게 했습니다. 최근에는 ‘하얀 그리움’이 흥행을 이어가고 있습니다. 겨울 시즌송과 기존의 인기곡 리메이크라는 보수적인 선택을 한 것으로 보이지만, 겨울 시장을 노린 공격적인 행보였습니다. 그 결과 멜론 TOP 100 5위, 실시간 차트 4위라는 성과를 얻었습니다. 멤버 수가 8명에서 5명으로 줄어들었지만 ‘공백’이 아닌 ‘집중’으로 작동했습니다. 어센드 이적 후 공격적인 유튜브 활동은 5인 체제 프로미스나인을 알리는 촉매제가 됐습니다. '워크맨', '집대성' 등 화제성 높은 외부 채널에 적극 출연하며 대중적 인지도를 확장했고, 자체 콘텐츠 '스튜디오 프로미스나인'을 론칭해 활동 공백기에도 꾸준히 화제성을 유지했습니다. 멤버 축소와 유튜브 중심의 마케팅이 오히려 팀 컬러를 더욱 선명하게 만드는 기회가 된 것입니다. 결국 프로미스나인의 사례는 아이돌 IP의 수명이 소속사의 건물 높이나 시가총액에 의해 결정되는 것이 아님을 시사하고 있습니다. 아티스트의 본질을 꿰뚫는 ‘전략의 밀도’만 살아있다면, 멤버 수 축소도, 대형 기획사를 떠나는 것도 위기가 아닌 새로운 전성기의 시작이 될 수 있습니다. [저작권자(c) YTN 무단전재, 재배포 및 AI 데이터 활용 금지]