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La Rampa de Pajares (Campomanes - Busdongo). Secciones 1-3: Campomanes - Puente de los Fierros

No parece existir un total consenso sobre el trayecto exacto que constituye la Rampa de Pajares. Para los más puristas y en sentido ascendente, la Rampa comprendería exclusivamente el tramo entre la estación de Puente de los Fierros (a 515 m sobre el nivel del mar) y la boca sur del túnel de la Perruca (el punto más alto de la vía a 1270 m), ya en la provincia de León. Quizá más mayoritaria es la visión que incluye en la Rampa los pocos kilómetros hasta la estación de Busdongo (a una cota de 1230 m) que, con una pendiente de unas 20 milésimas como el resto del recorrido por la vertiente asturiana, completa el total de 42,78 km del tramo Busdongo-Fierros. Este tramo, inaugurado el 15 de agosto de 1884, quizá sea el más genuino a considerar como "Rampa de Pajares". Pero en términos ferroviarios se suele considerar también parte de la Rampa el trayecto de 9 km adicionales entre Puente de los Fierros y La Cobertoria, en los que se mantiene la pendiente de 20 milésimas, y que forma parte del sector Pola de Lena-Fierros inaugurado en 1881. Sin embargo, hay quien considera que el inicio de la Rampa se debe situar en Pola de Lena, lo que correspondería al trazado incluido en el proyecto encargado en 1872 por la Compañía del Noroeste al ingeniero Javier Sanz Larumbe. El propio Javier Sanz, a iniciativa del Consejo de Incautación nombrado por el Gobierno tras incautar todas las concesiones y bienes de la Compañía del Noroeste en 1878, reelaboró el proyecto en la forma en la que conocemos la Rampa hoy (1,2). El recorrido Pola de Lena-Busdongo comprende 52,9 km lineales de vía, con 69 túneles que suponen algo más de la mitad de su longitud, una pendiente constante en torno de las 20 milésimas, un radio mínimo de curvas de 300 m, dos lazos básicamente subterráneos (dos curvas de 180°) con los que el trayecto vuelve sobre sí mismo dos veces a distintas alturas, y un gran rodeo por los valles tributarios de los ríos Parana y Pajares. Estos y otros datos indican que se trata de "uno de los ferrocarriles de montaña más importantes de Europa. Su gran longitud y el enorme desnivel que salva lo sitúan por delante de líneas alpinas como el Brenner o el Arlberg (ambos en Austria); si atendemos a la rampa media, presenta un valor muy elevado, próximo a trazados como el Semmering y por delante de otros pasos como el Arlberg. Finalmente, la cantidad y relevancia de los túneles tomados en su conjunto sencillamente no tienen parangón en el continente pues, aunque hay trazados con largos subterráneos, como el Gotardo, ninguno tiene tanta longitud bajo tierra como el Pajares" (1). En poco más de un año se cumplirían los 140 años de servicio impagable del tramo de la Rampa de inauguración más reciente entre Busdongo y Fierros. Por ello resulta esencial recordar ahora que se trata de "una obra emblemática de la ingeniería civil del siglo XIX. Fue modélica en su ejecución, realizada en tiempo récord. Y aún, hoy en día, compite de forma aventajada en cuanto a características con obras similares como el Semmering austriaco o el Bernina suizo, líneas que disfrutan de la protección que les proporciona su declaración como Patrimonio de la Humanidad por parte de la UNESCO" (3). Ante la ya próxima apertura de la Variante y con el bastante fundado temor al lamentable cierre y eliminación de la Rampa, nos unimos desde aquí a las iniciativas de la "Plataforma para la Preservación del Puerto Ferroviario de Pajares", nacida en febrero de 2017 con el fin de "divulgar los valores históricos, tecnológicos y patrimoniales de la Rampa de Pajares, y promover acciones encaminadas a la preservación de su trazado y su mantenimiento como vía férrea en uso, con empleo complementario al actual". Más subjetivamente y como simples amantes del tren, estamos convencidos de que, aparte de tratarse de un "importantísimo patrimonio histórico, cultural, medioambiental, de ingeniería y ferroviario", nos encontramos también ante uno de los trazados ferroviarios más espectaculares y de mayor belleza paisajística de España, de Europa y, por qué no, del mundo. Aquí comenzamos con la primera entrega en imágenes de nuestras múltiples visitas y caminatas por la Rampa durante unas tres décadas que, en nuestro caso, se refieren a la práctica totalidad del recorrido entre Campomanes y Busdongo. 1. "El ferrocarril de pajares, un repaso a su historia y patrimonio". Guillermo Bas Ordóñez. Vindonnus. No 2. 2018. 2. "La Rampa de Pajares. Superó la Cordillera, abasteció España y desenclavó Asturias". Fermín Rodríguez Gutiérrez. Ediciones de la Universidad de Oviedo. 2018. 3. "Un futuro para la rampa de Pajares". Francisco Valle. Trenvista. No 2. Jun 2023.