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Concesión de 1997: “Fue la mejor opción que tuvimos en ese momento”

El expresidente Ernesto Pérez Balladares fijó una posición crítica frente a la decisión de la Corte Suprema de Justicia (CSJ) que declaró inconstitucional el contrato entre el Estado panameño y Panama Ports Company (PPC) para la operación de los puertos de Balboa y Cristóbal. " Siempre he denunciado la forma como este contrato ha funcionado porque ha sido un engaño al Estado panameño la forma como estos señores tergiversaron el contrato original... pero yo no hubiera preferido diez mil veces a uno que se hubiera declarado el contrato nulo por no cumplir, que llevarlo a esta locura de la Corte Suprema de Justicia que ahora todos los contratos y todas las concesiones son inconstitucionales", dijo. Durante una entrevista en el programa Debate Abierto, Pérez Balladares hizo un recuento de las circunstancias que rodearon el proceso de concesión en 1997 y subrayó que el contrato firmado durante su administración fue completamente deformado en los gobiernos posteriores. “Se cambiaron los términos, y lo que ocurrió en el camino fue que las ganancias para el Estado se fueron diluyendo”, sostuvo. Un mensaje negativo Para el expresidente, el fallo de la CSJ envía una señal preocupante a los inversionistas extranjeros. A su juicio, se proyecta la imagen de un país donde la seguridad jurídica es frágil y donde las reglas del juego pueden cambiar de manera impredecible. No obstante, calificó como “correcta” la hoja de ruta planteada por el Ejecutivo nacional, al considerar que no existe otra alternativa viable que transitar por un período de transición antes de avanzar hacia un nuevo proceso de licitación. Relaciones internacionales y defensa del Canal En otro segmento de la entrevista, Pérez Balladares abordó el estado de las relaciones entre Panamá y Estados Unidos, las cuales —según su valoración— han mejorado gracias al trabajo diplomático del presidente José Raúl Mulino y del canciller de la República. Sobre el Tratado de Neutralidad del Canal de Panamá, afirmó que la existencia de fuerzas de defensa panameñas no viola dicho tratado, sino que es plenamente compatible con la Constitución Nacional. En ese contexto, celebró la adhesión de Brasil a los principios de neutralidad, calificándola como un nuevo logro de la diplomacia panameña, y subrayó la importancia de que todos los países del mundo, incluyendo China, se comprometan formalmente con este principio. Inversión, crecimiento económico y empleo Al referirse al clima económico, el exmandatario fue enfático al señalar que no busca “chenchén”, sino un flujo sostenido de inversiones que reactive la economía nacional, "que son las que generan empleo permanente”, expresó. Añadió que este proceso se reflejará en el mediano y largo plazo, siempre que el gobierno logre crear las condiciones necesarias y suficientes para atraer al sector privado. En ese sentido, sugirió observar el modelo de República Dominicana como un caso de éxito regional. Otros temas: justicia, contraloría y política partidaria Consultado sobre la situación del exvicepresidente José Gabriel Carrizo, Pérez Balladares consideró que corresponde al propio Carrizo explicar las acusaciones que se le han formulado. Aclaró que no desea especular sobre el caso, pero sí cuestionó la forma en que fue tratado al regresar al país para presentarse voluntariamente ante las autoridades. “Si no era necesario esposarlo, entonces fue un show mal montado”, señaló. Respecto al trabajo del contralor de la República, manifestó que está siguiendo los pasos adecuados para hacer cumplir la ley y proteger los intereses del Estado. En el ámbito político-partidario, indicó que la nueva configuración del Comité Ejecutivo Nacional del PRD, junto al liderazgo de Balbina Herrera, representa la última oportunidad para redefinir una hoja de ruta del partido. Asimismo, descartó cualquier acercamiento entre el PRD y el partido Realizando Metas. Finalmente, calificó como “una chiquillada” la reciente fisura dentro de la coalición Vamos, en la que se plantea la expulsión de miembros por supuestamente no alinearse con una postura política específica. “No hay nada negativo en aprobar una propuesta del Ejecutivo cuando es positiva para el país. Es incongruente, no tiene fondo”, concluyó Pérez Balladares. A continuación, presentamos la entrevista completa, comenzando por la reacción del expresidente ante la declaración de inconstitucionalidad emitida por la Corte Suprema de Justicia.