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【講演全文・前編】3･11当時の気仙沼警察署長が「決断と後悔」語る【東日本大震災15年】

東日本大震災の発生から15年となるのを前に、被災地の宮城県警気仙沼警察署で指揮を執った元署長の佐藤宏樹さんが現役警察官の前で講演し、災害時の行動や心構えを伝えました。佐藤さんの講演の抜粋です。 気仙沼市を襲った未曾有の被害 宮城県の最北端、岩手県に食い込むような形で太平洋沿岸部に所在し、サンマ、カツオ漁、フカヒレ加工等で有名な気仙沼市を管轄する気仙沼警察署長として勤務 していました。 講話では、東日本大震災発災直後から気仙沼警察署長として勤務した約2年間の体験をもとにお話させていただきます。主な内容は、東日本大震災発災時の最前線の署長としての体験談でありますけれども、そこに内包されていることは反省・教訓や、現職警察官に伝えておきたいことで、大規模災害発生時の非常時において、県民が全ての警察官に期待していること、これは何か、一刻も早い救助救出救援等の活動を通じて、県民の安全の確保を図ってもらいたい、という切実な願いで、そのためには、警察官自身が命を失ってはならない。殉職者を出してはならないということだと考えております。そして第一線で活躍する警察官の命を守ることは結果的に住民の尊い命を救うことにも繋がるということを最も大切なこととしてお伝えしたいと思います。 なぜそのように考えるようになったのか、順を追ってご説明させていただきます。東日本大震災による被害、気仙沼市の被災状況についてです。 データは2025年2月末現在のものです。 死者数は1,109名、宮城県全体の約11.5%を占めています。 また、いまだ行方不明の方々は214名にのぼり、宮城県下全体の約17.6%になっています。発災後ですね、15年も経過したこの時期でもですね、気仙沼市だけで、未だに100名を超える行方不明者がいることは、津波災害の特徴をよく表していると思います。 津波に飲み込まれた人々は、ものすごい力の押し波で一旦山側に流され、その後の強烈な引き波で海に引きずり込まれてしまった方々が多く、想像を絶する潮流の力で運ばれてしまったものと推認されます。【講演全文・後編を読む】帰らぬ2人の部下へ　3･11当時の気仙沼警察署長が伝えた言葉 初動対応と「重要装備品」をめぐる苦渋の決断 気仙沼市は1市2町が平成の時代に合併して誕生しました。 気仙沼市街地は海沿いの地を川が南北に流れていて、内湾地区、南気仙沼地区、鹿折地区などがあります。住宅地等が集まっていて、最も賑やかな地区の一つでしたが、津波で完全に破壊し尽くされた上、大規模な津波火災が発生。気仙沼湾内に25基設置されていた石油タンクのうち24基が流出、流れ出たガソリン等で水没寸前の車の津波火災が発生。 全長約60ｍ総トン数330tにも及ぶ漁船、第18共徳丸が打ち上げられ、漁船のちょうど舳先の辺りにある辺りに、鹿折駐在所がありましたが津波と火災で跡形もなくなってしまって、駐在所員1名が行方不明になり、殉職扱いとなっています。市の北部唐桑地区はリアス式海岸です。 ノコギリの刃のようなギザギザとした海岸線が続き、海のすぐそばに急峻な山が迫っていることが特徴です。 このため、津波が小さな湾に侵入し、急激にその高さを威力を増して、最高30mを超えた地区もあったくらいです。 半島に点在していた地域からの集落が完全に消滅するなど、壊滅的被害を受けました。周囲が山に囲まれた小規模な入り江では津波の威力が増幅し、他の地域と比べものにならない高さに達したのです。 山の中腹に高さ15ｍの津波が容赦なく押し寄せ、砂浜の砂をほとんど削り取りました。またこの大谷地区は、海岸線に極めて近い場所だったため、他の地区よりも津波の到達時間が非常に早く、被害を拡大させました。 ハザードマップや津波の高さ予想到達予想時刻は、地形や立地条件で大きく変化することをしっかりと理解して、その場所ごとに適切な避難の仕方を検討しておく必要があることを如実に示していると思います。そして大谷地区は明治の津波被害の教訓を受け、町全体をかさ上げしていたんです。 もう津波被害は受けないだろうと考えられていましたが、再び津波に飲み込まれました。加えて本吉地区を流れていた津谷川という2級河川を津波が遡上。 遡上といってもですね、川に沿って波が駆け上げるイメージではなく、川沿いにものすごいい勢いの真っ黒な水の壁が前方向に切り立った崖の男を押し寄せる。 だから、住民は当初、何が起きたのか理解できず、山から大量の水や土砂があふれる山津波が発生したと勘違いしたということでした。比較的幅広い河川を一気に異常な高さの津波が駆け上がり、標高が極めて高い場所にまで被害がおよびました。 本吉地区では大谷駐在所が全壊し、勤務員1名が殉職しています。 当時の気仙沼警察署管内で殉職した鹿折駐在と大谷駐在の警察官2人の状況等については、後ほどご説明申し上げます。揺れが非常に長く続いた記憶があります。 当時の旧気仙沼警察署では、とっさに庁舎外壁に設置されたエアコン室外機等が落下すると考えまして、揺れが完全に抑えるまで収まるまで庁舎内にとどまって署長室前で大声を上げたことを覚えています。その頃、警察無線は大津波警報を発令。大津波警報発令を絶叫。 予想の高さも6m、10m、15mと鰻登りに高くなり、到達予想時刻も10分後と切迫した状況を伝えていました。このため、まず庁舎来庁者にすぐに高台に向かうよう促して避難させました。 次に、当時2階の留置場に収容していた被留置人4人を避難させるため、護送の指示をし、1人につき3人の警察官をつけて手錠腰縄を施し、それぞれ別車両に乗車させ、発災時の臨時指揮所とする予定の高台にある独身寮に退避させました。その後、署内に残留していた署員全員を1階の署長室前の警務課フロアに緊急集合させ、パトカー等ありったけの公用車に乗車し、住民の避難誘導を行って、1人でも多くの住民を高台等に言う避難誘導するように指示して出動させました。そして次にお話する、いわゆる決死隊を除く全署員が、公用車で住民の避難誘導後方に出動したのを見極め、交通課長を帯同し、私がしんがりを務め、署から出動。警察署周辺にいまだ集まって雑談等をしていた住民に緊急退避するよう誘導を広報しながら高台の独身寮方向に向かいました。 「決断」そして「後悔」 ここで当時の署長としての重大な決断と、その後の後悔について触れたいと思います。今後緊急事態に直面した場合、警察職員としてどのような決断と対策の実行を求められるのか、何に最も重点を置くべきかを考える際の参考にしていただきたいと思います。気仙沼警察署の旧庁舎はこの通り以前から大津波が発生した場合、水没する危険性が指摘される川に隣接した比較的海抜が低い地域に立地していました。 そのため、今回の大震災発災時も、高さ約5mの津波に飲み込まれ、1階部分が完全に壊滅状態に陥ったのです。拳銃・無線機など等を始めとした警察特有の重要装備品が万一流出しては、その後の治安に大きな悪影響を与えるのではないかと恐れました。 しかし、多くの品を住民の避難誘導のためパトカー等の公用車で出動させると、もはや重要物品等を持ち出す時間、そして人員はなくなってしまっていたのです。ここでで私は大きな決断をしなければなりませんでした。 重要物品をどうするのか、後々冷静になって考えればですね、津波で海水に浸かれば拳銃も無線機も使い物にならず、悪用される恐れは少なく、それよりももっと重要視すべき事柄があったのですが、そのとき、本職は重要装備品等に対するこだわりを捨てきれず、何とかしなければと考えました。そこで当日の当直長の警備課長を指揮官として当直予定者9名による決死隊を編成。重要物品等を運び上げ、旧庁舎3階で籠城するように命じました。部下は何の疑問も持たずすぐに指示に従って作業を完了させ、3階に立てこもりました。 そのとき、わずかに残っていた署員は私をしんがりに乗せ、署長車である覆面パトカーに赤色灯を点灯、サイレンを鳴らして最後に署を出て避難誘導を開始しました。ふとバックミラーで後ろを確認すると、真っ黒な数メートルの水の壁がものすごい勢いで速さで近づいてきます。 渋滞で停車していた車両に、もはや車線等を気にする必要はないので、植物の葉の葉脈のように脇道等を最大限に活用して避難するよう、車載マイクとサイレンを併用して、脇道を使えなどと怒鳴り声を上げながら避難誘導しました。この時の判断、これは今でも本当にこれで良かったのか。大変な疑問を持っています。結果として、津波は1階天井部分までで止まりました。 また、逃げ遅れた付近の高齢者の方々を決死隊が次々と引き上げて20数名の命をすくうにも繋がりました。しかし、南側に隣接する南三陸警察署の署長は、もう駄目だ。装備品なんかどうでもいい。「全員直ちに退避」という決断を下したのです。南三陸警察署は、4階まで完全に津波に飲み込まれましたが、当時の署長の英断で犠牲者を最小限に抑えることができたのです。あのとき、万一、気仙沼署にも3階を超える津波が押し寄せていたら全滅でした。 また、津波火災が旧庁舎に迫っていましたが、津波は押し波引き波を繰り返し、水位が下がらなかったため脱出不能の状態となったことも本職の寿命を縮めました。結果的に火災は庁舎には達せず、昭和のローテク庁舎であったことが幸いし、停電しても、ダルマストーブと灯油、刑事部屋のカップ麺の大量ストックなどのおかげで、避難住民も含め低体温症等になることもなく、3日後に全員無事救出事なきを得ました。ただ当時の決断が果たして正しかったのか、今でも大いなる疑問で、度々夢に現れ、ものすごい寝汗をかいています。このことをお話したのは、幹部として大災害の発災時等、緊迫した状況下に重大な決断をしなければならない場合、いかに頭に血が上っている状態であっても、冷静さを失わず、合理的に物事を捉え、決してその判断を誤ってはならない。誤れば未来永劫にわたり、後悔することになるということを力説したかったからです。 「人命第一」 今にして思えば「人命第一」これを最も重要とすべきなのに、当時は重要装備品、重要物品にこだわり、このような無茶なことを命じたのは、極めて深刻に反省すべき点だとだと考えています。 その意味で、緊急時、幹部は何を重点に決断、判断、実行しに移すべきなのかをぜひ考えていただきたくお話をしました。発災当初、私を含め、全署員が無我夢中でした。全員不眠不休で災害警備に従事し、生存者の救助、行方不明者の捜索、ご遺体の収容等にあたっていました。 1階が壊滅的な被害を受けた旧庁舎を目の当たりにして、言葉では言い表せないダメージを受け、まさに心が折れそうな状況にありました。しかし、気仙沼警察署員80数名を率いる最高責任者として部下に不安を抱かせるわけにはいかず、絶対に負けられないという張り詰めた気持ち一本で踏ん張り続け ておりました。その一方で自らの大切な部下からも殉職者や行方不明者を出してしまったことについて、とても胸が張り裂けそうになっていました。今思えば、このとき何とか気持ちを支え続けることができたのは、もう1人の自分が現実の自分を見つめているような不思議な感覚が起きて、冷静さを保ち続けることができたように思っています。旧庁舎が津波到達地域にあることが判明していたため、当初から大津波警報が発令された場合、気仙沼市の西部高台に建てられていた独身寮に設置された警察電話を通信の主要手段として使用する計画でした。しかし、警察電話はうんともすんとも言いません。 「一体どうなってんのや」とイライラしながら受話器を投げ出しました。備蓄していたはずの燃料もほとんどなく、短時間のうちに使い切ってしまいそうでした。 車上待機が精一杯で、看護に人手がかかる上、...