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The sweetest gift

Nel 1949, il duo dei fratelli Earl e Bill Bolick, noti come The blue sky boys, pubblicarono questo brano che, come era tipico nel genere country prima maniera, ancora fortemente collegato alle radici familiari e religiose del Sud, parlava dell'amore indefettibile di una madre per il figlio, ancorchè finito in prigione per i suoi errori. Ella lo va a visitare nel carcere dove si trova e gli porta non la libertà o cose materiali ma... il regalo più dolce, il suo sorriso. Il genere "brothers duet" era molto popolare, grazie al fatto che pare che le voci di due fratelli si armonizzino molto meglio che quelle di due estranei (tesi ancora da dimostrare... gli Everly brothers, ad esempio, furono il modello su cui si formarono Simon & Garfunkel che non hanno nulla da invidiare a nessuno quanto ad armonie vocali). Questo inno all'amore materno, scritto da J. B. Coats, che non demorde di fronte agli errori dei figli, divenne un classico soprattutto nel genere bluegrass dove fu interpretato da numerosi grandi gruppi come i Seldom scene (nel 1973) o i Johnson mountain boys. Nel 1967 Hazel Dickens & Alice Gerrard, ne fecero una versione più “hymn / gospel” tutta al femminile, anticipando, come vedremo, quella che avrebbero prodotto le supervoci di tre amiche/artiste senza pari. Ma il bluegrass rimane pur sempre un genere di nicchia. Finchè Linda Ronstadt, artista eclettica, a suo agio sia col rock che col country/folk, lo inserì nel suo album Prisoner in Disguise del 1975, con le armonie sofisticatissime di Emmylou Harris, portandolo così all'attenzione di un pubblico vastissimo. Alle due si aggiunse poi anche Dolly Parton, in attesa di inserire il pezzo nel loro lavoro a tre voci, giustamente chiamato Trio, che sbancò le classifiche . Su youtube è possibile vedere l'esecuzione live sia quella a due che a tre e, credetemi, meritano assai. Esiste una canzone con il medesimo titolo, interpretata da Sade, ma non è lo stesso brano (e vorrei vedere!). Io ho cercato di conservare lo stile e lo spirito "old time" con l'uso di una chitarra che credo/spero di aver suonato in maniera abbastanza vicina a quelle sonorità.