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Geo & geo, 2004. DNA e GALLE

Nella prima parte del video si assiste al prelievo di un campione biologico per l'esecuzione del test del DNA. La conversazione di entomologia è dedicata alle galle: queste rappresentano una provvida (e anche un po' misteriosa) meraviglia della natura. Infatti esistono alcuni insetti (soprattutto imenotteri, emitteri, ditteri), ma anche vermi e acari, che pur essendo assolutamente incapaci di costruire un nido, riescono a fornire alla prole un ricovero ideale, perché le sue pareti non soltanto proteggono i piccoli, ma crescono con essi e dispensano loro tutto il nutrimento necessario. Le galle si presentano generalmente come escrescenze carnose situate su foglie, piccioli, ramoscelli, frutti e perfino radici... In altre parole sembrano tumori delle piante. Le loro cellule proliferano abbondantemente e appaiono più grandi della norma. Il mistero delle galle non è ancora completamente risolto. Si può presumere che la puntura operata dall'insetto femmina, al momento della deposizione dell'uovo, inoculi nella pianta una sostanza che dà il via alla formazione dell'escrescenza. Ma questa spiegazione, da sola, è insufficiente: è quasi certo che le larve fuoriuscite dall'uovo producano altre sostanze chimiche che inducono la crescita della galla; infatti, se la piccola larva muore, anche la galla arresta il proprio sviluppo. Lo stimolo agisce solo su tessuti vegetali giovani, ancora in accrescimento. Ogni galla presenta all'interno una o più cavità dove alloggiano le larve, ben protette dagli agenti atmosferici e da alcuni nemici. Fu Marcello Malpighi, famoso medico e biologo, a intuire per primo, nel Seicento, il rapporto tra galle e insetti.